Wasser spielt eine große Rolle in der Herstellung und bei den Eigenschaften von Papier. Auch in der Restaurierung von Objekten aus Papier ist Wasser essentiell: das sogenannte „Wässern“ ist eine wichtige Behandlungsmethode. Dabei werden Verfärbungen und schädigende Substanzen aus dem Papier ausgespült, um so den Papierton aufzuhellen und das Alterungsverhalten des Objekts zu verbessern. Das Wässern kann auf unterschiedliche Weise erfolgen: weniger empfindliche Objekte können vorsichtig in einem Wasserbad gewässert werden, für fragilere und empfindlichere Papiere ist das jedoch nicht möglich. Um bei diesen trotzdem eine Wässerung durchführen zu können, wird auf unterstützende Methoden zurückgegriffen, die weniger riskant für das Papier sind.
Hier im Video ist ein Beispiel für eine solche Methode zu sehen: das Wässern auf der schiefen Ebene. Ein mit Wasser getränktes Vlies zieht durch Kapillarkräfte langsam Wasser aus dem oberen Behälter in den unteren. Ein Hollytex® dient als Barriere, damit das Papier nicht in direktem Kontakt mit dem Kapillarvlies ist. Nun wird das Objekt vorsichtig aufgelegt, sodass es vollflächig auf dem Hollytex® aufliegt. Das Papier wird dabei, ohne selbst bewegt werden zu müssen, vom Wasser durchspült. Man sieht, wie der rote Fleck aus Lebensmittelfarbe, der zur Verdeutlichung des Prozesses aufgetragen wurde, langsam nach unten aus dem Papier herausgezogen wird – so wie die Verfärbungen aus einem originalen Objekt. Die Behandlung ist abgeschlossen, sobald keine Verfärbungen mehr auf dem Vlies zu erkennen sind. Das Objekt kann angehoben und zum Trocknen zwischen Löschkarton und Vliese gelegt werden.